COMPAÑIA ARGENTINA
DEL SUD S.A.
La CompañÃa Argentina del Sud, conocida popularmente como ARGENSUD, fue fundada el 1 de noviembre de 1919, tomando como base las casas de comercio de las firmas Müller Hermanos, Stubenrauch y CÃa., y Federico Brohme.
Esta sociedad, que comenzó con la adquisición de negocios en diversas localidades de la Patagonia, rápidamente se convirtió en una pieza clave para el desarrollo económico de la región.
FotografÃa tomada desde el muelle viejo en la década de 1920.
En ella se ven varios comercios importante de la época, La Anónima, el Argensud, y casa Watson.
En Puerto San Julián, ARGENSUD estableció su sede en el local que previamente pertenecÃa a los hermanos Müller, ubicado en el predio donde actualmente se encuentra el gimnasio municipal.
Desde su fundación, la compañÃa se destacó por su amplia oferta de productos y servicios, operando como una empresa de ramos generales que abarcaba desde ferreterÃa y moda hasta la venta de automóviles, con secciones de almacén, bazar, perfumerÃa y zapaterÃa.
FotografÃa del incendio del local de Argensud, en el año 1939
El 9 de febrero de 1939, el edificio de ARGENSUD en San Julián sufrió un devastador incendio que obligó a la empresa a buscar una nueva ubicación.
En ese año, Argensud adquirió el edificio que pertenecÃa a Watson y Gordoniz, otra destacada casa comercial de la localidad, donde reestablecieron sus operaciones.
FotografÃa por el festejo de los 25 años de la empresa, en 1944.
Argensud ya estaba establecida en el edificio de Watson.
La CompañÃa Argentina del Sud jugó un papel fundamental en el progreso de Puerto San Julián, conectando a la población urbana y rural con un suministro constante de productos y servicios de alta calidad.
Además, la empresa tenÃa una polÃtica de crédito generosa, especialmente hacia los hacendados, lo que permitió a muchos de ellos mantener y desarrollar sus actividades en un contexto económico en crecimiento.
La segunda mitad del siglo XX trajo consigo un perÃodo de declive para muchas empresas en la región.
La desertificación de las tierras producto del sobre pastoreo y las dificultades de acceso al agua, cambiando con la falta de tecnologÃas apropiadas, y la caÃda en los precios internacionales de la lana, sumado al surgimiento de fibras sintéticas, erosionó significativamente la rentabilidad de la actividad ganadera en la Patagonia.
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Como resultado, ARGENSUD, junto con otras compañÃas establecidas en San Julián, comenzó a experimentar un sostenido deterioro que culminó con el cierre de su sede en la localidad a fines de la década del 70.